En la fundición de metales, una caja de núcleos en frío se refiere a un sistema de herramientas de precisión utilizado en el proceso de caja en frío, un método de fabricación de núcleos que cura la arena a temperatura ambiente. A diferencia de los procesos de caja caliente que requieren calor, esta técnica se basa en una reacción química entre una resina (normalmente uretano fenólico) y un catalizador (a menudo un gas amina) para unir la arena instantáneamente.
La caja de núcleos en sí es un molde muy duradero, generalmente construido con hierro, acero o aluminio mecanizado, diseñado para resistir la naturaleza abrasiva de la inyección de arena y los ciclos de producción repetidos. Consta de dos mitades que forman una cavidad que define la forma de los conductos internos de una pieza fundida.
Durante el funcionamiento, se sopla arena mezclada con resina bajo presión en la cavidad. Luego se purga un catalizador gaseoso a través del sistema de ventilación de la caja de núcleos, curando la arena en segundos para formar un núcleo sólido. Luego se expulsa el núcleo para ensamblarlo en un molde de fundición.
Las ventajas clave de las cajas de núcleos fríos incluyen una alta precisión dimensional, un excelente acabado superficial y una alta productividad debido al curado rápido sin calor, lo que las hace ideales para componentes automotrices complejos como bloques de motor y culatas.
